Après une 3e journée de championnat ratée face au PSG (1-0), les Lillois avaient à c½ur de rebondir en coupe d'Europe. Quoi de mieux comme challenge que d'essayer de se qualifier pour la plus prestigieuse des compétitions européennes. Les Dogues se déplaçaient donc en Macédoine pour le match retour du 3e tour préliminaire de l'UEFA Champions League. Un voyage "insolite" que les hommes de Claude Puel ont abordé au mieux, dans un Gratski Park qui sonnait creux.
Audel assure la qualification définitivement
Dans ce match, on pouvait s'attendre à une très forte pression des Macédoniens, afin que ces derniers puissent espérer faire leur retard de trois buts, concédés deux semaines auparavant au Stadium Lille Métropole. Mais ce sont les Dogues qui imposaient d'entrée leur jeu. Sans réellement forcer, les Lillois se mettaient en situation favorable sur coups de pied arrêtés. Sur l'un d'eux, Tafforeau expédiait un ballon dans la surface. Après un contre, une relance dans le tas de Dumont et une dernière déviation de Makoun dans les airs, Johan Audel surprenait Pacovski dans sa sortie et ouvrait la marque de la tête (18', 0-1). Une aubaine pour les Nordistes qui annonçait dans la semaine vouloir marquer ce petit but qui leur délivrerait encore plus certainement la qualification. La suite de la première période fut une accumulation d'occasions pour Youla, encore un peu maladroit devant le but. Comme à l'aller, il tomba sur un Pacovski impérial sur sa ligne qui le stoppait à deux reprises (22' et 40'). Quant à Cabaye bien inspiré, il s'en remit à quelques tentatives de loin, sans faire trembler le portier macédonien. A la pause, les Dogues semblaient avoir fait le plus dur.
Tirage au sort demain soir à Monaco
En seconde période, que pouvait-il arriver au LOSC ? Pas grand-chose, hormis de peut être se désunir et de devenir un peu plus fébrile. Ce ne fut évidemment pas le cas et le LOSC, fort de son expérience et comme ce fut le cas en deux confrontations, les imposait son jeu. Avec cinq buts de retard pour Skopje, la mission semblait plus qu'impossible. Alors les deux équipes essayaient chacune leur tour de se créer des occasions. Les Macédoniens se rajoutaient même une difficulté avec l'expulsion de Jovanovski pour une deuxième grosse faute sur Audel (78'). Bref, les Dogues pouvaient largement savourer le travail accompli avec cette deuxième qualification consécutive en UEFA Champions League. Même si le chemin ne fait maintenant que commencer pour cette fantastique équipe lilloise, les hommes de Claude Puel pouvait amplement se satisfaire de ce tour préliminaire parfaitement négocié.
Rendez-vous donc demain soir (18h) pour suivre en live sur LOSC.fr, le tirage au sort de l'UEFA Champions League. Les choses sérieuses vont commencer pour les Dogues !